Фото: ESA/Hubble & NASA

Космический телескоп Хаббл сделал снимок тусклой неправильной галактики NGC 3738. Сейчас в галактике происходит самый разгар вспышки звездообразования, в ходе которой накопленный водород образует в центре галактики новые звезды. Хаббл запечатлел красный светящийся газ вокруг NGC 3738, который является явным признаком процесса рождения новых звезд.

Галактика располагается в созвездии Большой Медведицы на расстоянии примерно 12 миллионов световых лет от Солнца и относится к группе галактик M81. Впервые её наблюдал астроном Уильям Гершель ещё в 1789 году. NGC 3738 является ярким примером голубого компактного карлика, самого тусклого вида галактик с вспышками звёздообразования. Такие галактики намного меньше обычных спиральных галактик — диаметр NGC 3738 составляет около 10 тысяч световых лет, что в 10 раз меньше Млечного Пути.

Такие галактики имеют голубой оттенок из-за того, что в них находятся скопления массивных горячих звезд, ионизирующих окружающий межзвездный газ своим интенсивным ультрафиолетовым излучением. Они относительно тусклы и имеют неправильную форму. В отличие от спиральных и эллиптических галактик, неправильные галактики не имеют четко различимых признаков, таких как галактический центр или спиральные рукава. Как раз наоборот — они имеют невероятно хаотическое строение. Считается, что такие галактики отражают строение ранних галактик, которые формировались в начале существования Вселенной.

Изображение скомбинировано из видимого и инфракрасного изображений Широкоугольного канала Улучшенной обзорной камеры космического телескопа Хаббл. Угол обзора составил примерно 3.4 на 3.4 угловые минуты.

Составлено по материалам spacetelescope.org.