Фотография: ESA/Hubble & NASA

В 25 миллионах лет от нас лежит невероятно красивая спиральная галактика NGC 3344, примерно вдвое меньшая нашего Млечного Пути. Нам повезло увидеть эту галактику «сверху», что позволяет нам детально изучить её строение.

У галактики имеется внешнее кольцо, вращающееся вокруг внутреннего кольца, в центре которого находится тонкая полоса, называемая перемычкой. В центральных областях галактики преобладают молодые звезды, но и на окраинах можно заметить большое количество областей активного звездообразования.

Перемычку, четко заметную на этом снимке, можно найти примерно у двух третей спиральных галактик. Ярким примером галактики с перемычкой является NGC 1073, фотография которой попала в Top 100 лучших фотографий телескопа Hubble.

Высокая концентрация звезд в центре галактики позволяет их гравитационным силам влиять на движение остальных звезд в галактике. Однако, внешние звезды NGC 3344 движутся настолько необычно, что это невозможно объяснить наличием перемычки. Вероятно, в прошлом галактика прошла недалеко от какой-либо другой галактики и захватила часть её звезд, но эту теорию ещё должны будут подвердить или опровергнуть будущие исследования.

Изображение скомбинировано из снимков в видимом и ближнем инфракрасном диапазонах, полученных Улучшеной обзорной камерой космического телескопа Хаббл. Угол обзора составил 3.4 на 3.4 угловые минуты, что составляет 1/10 часть диаметра полной Луны.

Составлено по материалам spacetelescope.org