Фотография: NASA, NOAO, ESA and The Hubble Heritage Team STScI/AURA), апрель 2001.

Чтобы отметить свой одиннадцатый день рождения, космический телескоп Хаббл сделал непревзойдённое изображение знаменитой туманности Конская Голова в созвездии Ориона. Эта тёмная туманность является частью огромного Облака Ориона, места, в котором рождаются тысячи звезд.

Возвышающаяся над морем пыли и газа подобно гигантскому морскому коньку, туманность является одной из самых популярных целей для астрофотографов. Американо-европейский телескоп Хаббл сделал увеличенный снимок этого небесного изображения, запечатлев удивительную структуру облаков.

Конская голова, также известная как Barnard 33, это холодное тёмное облако газа и пыли, вырисовывающееся на фоне яркой туманности IC 434. Яркая область у левого верхнего края туманности — молодая звезда, все ещё сокрытая в колыбели из газа и пыли. Излучение этой горячей звезды постепенно разрушает её газовое место рождения. Ещё одна массивная звезда, находящаяся вне поля зрения, также разрушает верхушку Конской головы.

Широкоугольный вид туманности Конская Голова.

Необычная форма туманности, напоминающая морского конька, была впервые запечатлена фотографами в конце 19 века. Конская голова, расположенная в созвездии Ориона, схожа по происхождению со столпами пыли и газа, известными как Туманность Орёл, они обе являются коконами для молодых звезд.

Конская голова лежит немного южнее яркой звезды Зета Ориона, которую легко увидеть невооружённым глазом как самую левую в ряду из трёх звезд, образующих Пояс Ориона. Астрономы-любители часто используют Конскую Голову для тренировки своих навыков наблюдения, так как всем известно, что она один из самых сложных объектов для визуального наблюдения в любительский телескоп.

Изображение создано командой «Наследие Хаббла», которая наложила данные Хаббла на полученные наземными телескопами данные. Наземные снимки были получены Найджелом А. Шарпом (NOAO/AURA/NSF) с помощью 900 мм телескопа в Национальной Обсерватории Китт-Пик.

Составлено по материалам spacetelescope.org.